 Wisconsin (USA) é um Estado que faz fronteira com o Canadá, ao norte do pais. Na cidade de Racine, corria o ano de 1868. A família de Georges N. Harris / Cornelia Bryan Harris esperava o 2º rebento. No dia 19 de Abril, nasceu Paul que conviveu com os pais por três anos. Entregue à guarda dos avós paternos, transferiu-se para Wallingpord, Estado de Ver-mont, onde conheceu Jean Thompson Harris. O casal não teve filhos. Sua formação incluiu a graduação em Direito pela Universidade de Iowa, chegando ao título de Doutor Honorário pela Universidade de Vermont. Uma carreira agitada, desde reporter de jornal, professor de Economia, ator de teatro e cowboy. Representou uma companhia de mármores e granitos pelos Estados Unidos e Europa até que se fixou em Chicago, em 1896, para advogar. Foi em um jantar com um colega do ramo que conheceu comerciantes do bairro e veio a inspiração para fundar um clube sem conotações políticas ou religiosas, congregando profissionais que desfrutassem de um bom companheirismo. 23.02.1905. Nascia o Rotary Club, com Silvester Schiele, comerciante de carvão, Gustavus Loehr, engenheiro de minas,e Hiram Shorey, alfaiate. Por se reunirem em rodízio em seus locais de trabalho, os sócios adotaram o nome “Rotary”. Novos sócios vieram de várias partes, inclusive de cidades pequenas, mas Paul Harris só veio assumir a presidência no 3º ano de fundação. Tinha o objetivo de expansão para gerar um movimento de serviços. Em 1908, São Francisco já tinha o seu clube. Dois anos depois, foi preciso fundar uma associação para congregar as 16 unidades existentes. Sua internacionalização se deu em 1912, com o ingresso do Canadá e da Inglaterra. As duas guerras mundiais impediram o acesso da Europa Oriental à entidade, já então como Rotary International.
1989 registra a presença rotária na Polônia e na Hungria. 1990, pela primeira vez, na União Soviética.
Quando o fundador faleceu, em 1947, foi pranteado por um total de 6.000 clubes em todo o mundo, uma marca que se estenderia a 163 países com mais de um milhão e duzentas mil pessoas. Esta figura singular que, na solidão de Chicago, conseguiu gerar uma idéia luminosa, foi o primeiro presidente da Associação Internacional das Crianças Deficientes, membro da Comissão Nacional da Ordem dos Advogados do país, Diretor do conselho da mesma Ordem em Chicago, tendo representado a entidade no Congresso Internacional de Direito em Hague. Detentor do Prêmio “Silver Buffalo” da organização dos escoteiros dos Estados Unidos, recebeu honrarias dos governos do Brasil, Chile, República Dominicana, Equador, França e Peru. |
